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Cetaqua, Centro Tecnológico del Agua, lidera esta iniciativa junto a Aquatec, empresa del grupo Agbar. También participan Aigües de Barcelona, el Área Metropolitana de Barcelona y otros 11 socios de 5 países europeos distintos.
Los desastres ocasionados por eventos meteorológicos extremos han aumentado considerablemente en los últimos años. Según estudios recientes de las Naciones Unidas, entre los años 2000 y 2019, se registraron más de 7.000 desastres causados o agravados por la crisis climática que afectaron a más de 4.000 millones de personas y provocaron la pérdida económica de cerca de 3 billones de dólares en todo el mundo. Este incremento en daños se debe principalmente a un aumento significativo de fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, tales como olas de calor, sequías o inundaciones. La previsión, de cara al futuro, es que siga aumentando la frecuencia de estos acontecimientos si el aumento de la temperatura global se mantiene a la alza y no se cumplen los objetivos de emisiones netas cero para 2050. Esto implicaría que se pudiera producir una pérdida del valor económico mundial alrededor del 10% .
Para hacer frente a estos retos, recientemente se ha puesto en marcha el proyecto europeo ICARIA, que tiene como objetivo aumentar el conocimiento de los impactos producidos por desastres naturales sobre infraestructuras críticas estratégicas en diferentes sectores como el del agua, energía o transporte. Así mismo, también se espera conocer cómo estos eventos podrían afectar a los costes del ciclo de vida de estas infraestructuras en las próximas décadas y garantizar que se realicen inversiones en medidas de adaptación para hacer frente a estos cambios.
En concreto, ICARIA propondrá un marco integral de resiliencia climática y evaluación de impactos económicos y sociales. Este incluye el desarrollo y validación de modelos de vanguardia capaces de simular riesgos derivados por eventos climáticos extremos, así como el análisis de amenazas climáticas relacionadas. La evaluación de impactos se centrará sobre activos críticos y vulnerables. Por otra parte, los efectos en cascada se focalizarán sobre servicios estratégicos e infraestructuras públicas y privadas relacionadas con los sectores del agua, el transporte, la energía, la vivienda y el medioambiente.
ICARIA trabajará en tres casos de estudio repartidos por Europa. Dos de ellos, el Área Metropolitana de Barcelona en España y el Archipiélago del Egeo Meridional en Grecia, se sitúan en zonas costeras del Mediterráneo, considerado un punto crítico por recibir impactos climáticos extremos más graves que la media mundial y por concentrar más de la mitad de la población del continente. Salisburgo, la tercera región, está situada en Austria, un área muy afectada por la crisis climática, con situaciones de deshielo de glaciares y olas de calor que impactan directamente en los activos relacionados con la producción de energía y otros sectores estratégicos.
En el marco del proyecto también se evaluará la replicabilidad de las soluciones propuestas, primero entre los diferentes casos de estudio y, más adelante, en otras cinco regiones ya seleccionadas: la Comarca de la Vega Baja en la Comunidad Valenciana, en España; la región central de Macedonia; el Archipiélago del Egeo Meridional y Creta, en Grecia; la región de Campania y el Área Metropolitana de Nápoles, en Italia y la región de Alta Austria. Al finalizar el proyecto, los territorios analizados dispondrán de escenarios de adaptación a escala regional con proyecciones climáticas y socioeconómicas para entender el impacto en el corto y largo plazo de las medidas que tomen.
ICARIA se enmarca en el programa de financiación Horizon Europe de la Comisión Europea y los miembros de su consorcio cuentan con una gran experiencia en proyectos europeos de investigación en el ámbito de resiliencia urbana y gestión de infraestructuras críticas. Bajo el liderazgo de Cetaqua, centro tecnológico del agua, y Aquatec, empresa del grupo Agbar, el consorcio del proyecto está formado por las empresas Aigües de Barcelona, Draxis Environmental de Grecia y Verbund de Austria; el Área Metropolitana de Barcelona y la Región del Egeo Meridional de Grecia como entidades públicas; la Fundación para la Investigación del Clima (FIC) y el Instituto de Investigación en Energía de Catalunya (IREC), centros de investigación españoles, el Centro Nacional de Investigación Científica Demokritos de Grecia, el Laboratorio Nacional de Ingeniería Civil de Portugal, el Centro Nacional de Investigación y Desarrollo Tecnológico de Grecia y el Instituto Austríaco de Tecnología. Desde la academia, participa la Universidad de Nápoles Federico II y la Universidad de Exeter de Inglaterra.
ICARIA sigue los pasos de otras iniciativas previas como RESCCUE, un proyecto europeo de investigación liderado por Aquatec y finalizado en 2020. A diferencia de su predecesor, ICARIA se centra de forma más específica en la modelización y evaluación de los impactos climáticos sobre infraestructuras críticas y sus efectos en cascada a escala regional, incluyendo amenazas climáticas simultáneas de alto impacto como la ocurrencia de eventos de inundaciones pluviales y costeras a la vez o de sequías y olas de calor sumadas a incendios forestales.
